Cientistas trabalhando no Worcester Polytechnic Institute, nos Estados Unidos, conseguiram em 2017, criar uma estrutura cardíaca funcional, usando folhas de espinafre e células do tecido de um coração humano.
Isso foi possível, porque as folhas de espinafre possuem uma rede de vasos condutores de fluidos bastante ramificada similar ao sistema de vasos sanguíneos do coração.
O estudo foi publicado no periódico científico Biomaterials Journal da Science Direct.
Os pesquisadores removeram todas as células internas da folha, exceto as da estrutura de celulose contendo os vasos condutores da planta, o que resultou em um esqueleto vegetal oco e resistente capaz de conduzir líquidos de forma satisfatória.
Após a descelularização realizada com um detergente apropriado, os cientistas inseriram células do músculo cardíaco humano na matriz da estrutura de celulose da planta e em poucos dias observaram que o conjunto apresentava funções vitais inclusive contrações rítmicas espontâneas sob microscópio.
Fluídos semelhantes a sangue foram injetados no sistema e circularam pelas ramificações da folha de forma bastante eficiente neste ambiente orgânico diferente.
O método talvez possa ser usado no futuro para quem sabe, possibilitar o desenvolvimento de tecidos para tratar infartos, malformações cardíacas e possivelmente até reduzir a dependência de transplantes.
Ao utilizar as folhas de espinafre como suporte para o crescimento de tecido cardíaco, os cientistas mostraram que soluções inovadoras podem ser obtidas de forma inesperada, onde menos se cogita na natureza.
Outros vegetais poderão ser testados para o desenvolvimento de tecidos híbridos funcionais que possam ser aplicados em diversas situações fisiológicas complexas com possibilidades terapêuticas.
A criação artificial de vasos sanguíneos tão minúsculos e eficientes quanto os encontrados no corpo humano tem sido um enorme desafio para a bioengenharia. A utilização da perfeição da geometria das plantas pode ser a solução.
Apesar dos resultados absolutamente promissores, a tecnologia está em fase experimental e ainda está longe de ser aplicada em humanos, devendo se tornar objeto de estudos mais avançados e específicos.
